Der jährliche Verlust an Eismasse in der Antarktis hat sich zwischen 1979 und 2017 versechsfacht. Die Informationen stammen aus einer Studie, die letzte Woche in der Zeitschrift Proceedings of National Academy of Sciences veröffentlicht wurde.

Glaziologen der University of California in Irvine sowie der NASA und der University of Utrecht in den Niederlanden stellten außerdem fest, dass das beschleunigte Schmelzen den globalen Meeresspiegel in diesem Zeitraum um mehr als einen Zentimeter ansteigen ließ.

"Dies ist sozusagen nur die Spitze des Eisbergs", sagte der Studienleiter Eric Rignot. „Da die Eisdecke der Antarktis weiter schmilzt, glauben wir, dass der Meeresspiegel in den kommenden Jahrhunderten um mehrere Meter ansteigen wird.

Über die Untersuchung

Diese Studie erstreckt sich über vier Jahrzehnte und das Forschungsteam untersuchte 18 Regionen, 176 Becken sowie benachbarte Inseln.

Unter den verwendeten Techniken wurden die Ansammlung von Schnee in den inneren Becken und die Stellen verglichen, an denen Eis im Ozean zu schweben beginnt und vom "Bett" abfällt. Die Daten stammen von hochauflösenden Luftbildern, die in einer Entfernung von etwa 350 Metern mit der Operation IceBridge der NASA aufgenommen wurden. Satellitenradarinterferometrie der Multi-Space-Agentur; und die Landsat-Serie von Satellitenbildern, die in den frühen 1970er Jahren begann.

Das Team kam zu dem Schluss, dass die Antarktis zwischen 1979 und 1990 durchschnittlich 40 Gigatonnen Eismasse pro Jahr verlor. (Ein Gigaton ist eine Milliarde Tonnen.) Von 2009 bis 2017 gingen pro Jahr etwa 252 Gigatonnen verloren.

Das könnte Sie auch interessieren. Was ist die Ozonschicht, ihr Loch und wie schützt man sie?

Die Schmelzrate hat in den vier Jahrzehnten dramatisch zugenommen. Von 1979 bis 2001 waren es durchschnittlich 48 Gigatonnen pro Jahr und Jahrzehnt. Die Rate stieg von 2001 bis 2017 um 280% auf 134 Gigatonnen.

Die besorgniserregendsten Punkte

Der Hauptautor der Studie gibt an, dass eine der wichtigsten Schlussfolgerungen des Projekts der Beitrag der Ostantarktis zum Bild des totalen Verlusts an Eismasse in den letzten Jahrzehnten ist.

"Der 'Wilkes Land'-Sektor in der Ostantarktis im Allgemeinen war selbst in den 1980er Jahren immer ein Hauptakteur bei massiven Verlusten, wie unsere Untersuchungen gezeigt haben", erklärt er. „Diese Region ist wahrscheinlich die klimasensitivste [Veränderung] als traditionell angenommen, und dies ist wichtig zu wissen, da sie noch mehr Eis enthält als die Westantarktis und die Antarktische Halbinsel zusammen.

Er fügte hinzu, dass die Sektoren, die die größte Eismasse verlieren, an heißes Meerwasser angrenzen.

"Da die globale Erwärmung und der Ozonabbau diesen Sektoren mehr Meereswärme zuführen, werden sie auch in den kommenden Jahrzehnten zum Anstieg des Meeresspiegels in der Antarktis beitragen", schließt Rignot.